'Vakantie opnemen is het beste voor werkgever en werknemer'
Werknemers moeten elk jaar zo veel mogelijk hun vakantiedagen opnemen.
Ook langdurig zieken die wel op vakantie kunnen, moeten vakantie opnemen. Zo kan worden voorkomen dat een stuwmeer aan vrije dagen wordt opgespaard en dat bedrijven op kosten worden gejaagd als die bulk moet worden uitbetaald, stellen werkgeversorganisaties VNO-NCW en MKB-Nederland.
Het opbouwen van een stuwmeer aan vakantiedagen wordt straks moeilijker gemaakt. Het kabinet heeft besloten om de verjaringstermijn terug te brengen van vijf naar anderhalf jaar. Dat betekent voor een werknemer dat als hij geen vakantie opneemt, of 'redelijkerwijs' niet in staat was vakantie op te nemen (bijvoorbeeld in belang van het bedrijf), zijn wettelijke vakantiedagen vervallen. Dit geldt overigens niet voor de vrije dagen die boven op de twintig wettelijke verlofdagen zijn vastgesteld in de cao.
Die vervaltermijn biedt soelaas voor werkgevers, maar uitspraken van het Europese Hof zorgen ervoor dat bijvoorbeeld langdurig zieke werknemers toch een vracht dagen kunnen opbouwen. Dat leidt tot hoge kosten voor werkgevers. In het Financieele Dagblad stellen de werkgeversorganisaties dat Nederland het enige EU-land is waar werkgevers geen vrije dagen aan werknemers kunnen toewijzen. Een zieke werknemer 'die best een dagje in de zon kan zitten, kan best een vakantiedag opnemen'. Zo wordt geschetst in het FD.
Met de vermindering van de verjaringstermijn denkt het kabinet een voor werkgevers kostenneutraal wetsvoorstel te hebben gemaakt. VNO-NCW en MKB-Nederland vrezen door uitspraken van het Europese Hof dat dat nog te bezien valt, want in de huidige situatie bouwen zieke werknemers de helft minder vakantiedagen op dan gezonde werknemers in twee jaar. Dat onderscheidt mag niet meer gemaakt worden, waardoor zieke werknemers dus meer dagen gaan opbouwen. Een flinke kostenpost van enkele tientallen miljoenen per jaar.
Verder pleiten de werkgeversorganisaties in het FD voor dat er in cao's geen extra vrije dagen worden vastgelegd, maar extra geld. Dan kunnen werknemers zelf kiezen of ze extra vrije dagen kopen.
